ゲートボール 埼玉県上尾市 永井久枝さん（81） （2017年秋田）

ゲートボール　埼玉県上尾市　永井久枝さん（81）　（2017年秋田）:

コートに広がる打撃時の「静」と好プレー時の「動」　全世代の普及へ向けて

　高知大会、山口大会に続き、３回目の出場になる永井久枝さん（８１歳）。

　高校ではバスケットボール、埼玉県の上尾に来てからはバレーボールに取り組んでいた。ゲートボールとの出会いは、６２歳の時に友人に誘われ、スティックをプレゼントされたことだ。ルールの勉強のために取り始めた審判員の資格では、最上級の指導員資格も取得した。始めて２０年弱になるが、「常に上達している感覚がある」と楽しそうだ。

　ゲートボールは高齢者のスポーツと思われがちだが、戦後の遊び道具がない時代に、イギリスのクロッケーを元に考案された日本生まれの子どものスポーツが始まり。埼玉ではジュニア全国大会が毎年行われ、世代を超えて盛り上っている。

　今年のジュニア全国大会では小学生から高校生まで７９チームが参加した。「体力差は関係なく、作戦と技術が必要な競技です。世代を問わずにみんなが同じ条件で競技することができるので、混合チームを作り、世代間交流にもつながることが魅力の１つです」と永井さんは話す。

　今年度出場した国内公式大会は１０大会に。１２年前から数え始めた出場大会数は大きいものだけでも１２０以上に及ぶ。

　競技は５対５のチーム対抗戦。３つのゲートをくぐらせて得た得点を競う。先攻後攻交互に自分の持ち球を打ち、最後にゴールポールに当てると「上がり」となり、プレーを終了する。自球を打撃し、他球に当てて「タッチ」が成立した場合、自球で他球を弾く「スパーク打撃」を行う。そのためプレー中はコートに１０個の球が入り乱れる。一方のチーム全員が「上がり」になるか、３０分の競技時間が経過すると試合終了となり、その時点の得点が多い方が勝ちとなる。

　得点を早く稼ぐ人や、相手の妨害役に回る人など、選手それぞれに役割がある。「チームの主将はもっとも重要で、相手の力量を考え２巡目３巡目先を見据えて次の作戦を組みます」と永井さん。単純にゲートをくぐらせれば勝てるわけではなく、「スパーク打撃」で相手ボールの邪魔や、自分のチームのボールをアシストするなど流れや戦略がミソとなる競技だ。「チャンスに応えることができた瞬間はとても気持ちいい」と話す。

　

現在競技者はアジアを中心に世界中に広がり、世界大会や交流会が様々な地域で開催される。自身はイギリスでの交流会に参加。イギリスでは高齢者スポーツの感覚がなく、子どもも交流会に参加することに驚いたそうだ。

　次世代育成や普及にも熱心で、大会の運営委員を何度も務め、大会冊子の作成から、協賛会社には自ら交渉を行う。「ピーク時に比べて競技人数が減り、現在は７０代後半が多くなっています。小・中・高生や１８歳～６４歳をつなぐ世代が少ないのが課題です。高齢者スポーツのイメージが強く、元気な高齢者には敬遠されがちですが、それを払拭し、気軽に見に来て参加する人を増やすのが目標です」と強調する。

　何かに集中するのが好きと話す永井さん。ゲートボールの他に、６０歳から始めた手芸作品が自宅に多く並ぶ。６２歳になって自動車免許を取得。自身の元気の源は「何事も、しなければならないという感覚を持たずに取り組むことで、ストレスの少ない生き方をしているからかしら。子どもたちには好きなように生きているからだと言われます」と笑顔で話す。

　今大会目標は「試合の流れを大事にしたうえで、勝つことです」と力強く宣言した。



ねんりんピックしんぶん２０１７ｉｎ秋田