水泳 兵庫県西宮市 佐藤久子さん（82） （2017年秋田）

水泳　兵庫県西宮市　佐藤久子さん（82）　（2017年秋田）:

「私は河童ですわ」　世界記録のエース登場

　生まれは、宮崎県。５人きょうだいの末っ子。父親が林業を営んでおり、子どものころは切り出した木材を筏に組んで流す父親について行って、終日川で遊び、育った。

　高校ではバスケットボール部に入ったが、友達に誘われて水泳部に移った。すると、すぐに自由形で国民体育大会に出場するほどの実力だった。それからは泳ぐことが楽しくて、水泳漬けの毎日。卒業後は水泳の出来る場を求めて奈良の天理短大、さらに旭化成に就職、実業団で活躍する。

　旭化成の野球部監督だった夫と結婚。１１歳上の人だったが、家事まで手伝ってくれる優しい人だったという。その後夫の転勤で大阪へ。

　選手を辞めても水泳は止められない。小柄ながら、腕や足はたくましい。

　４７歳からマスターズ大会に挑戦を始めた。ここでも世界大会にバタフライで１０回以上出場。世界大会は自費で行くので、「強い人ばかりではない」といいながらも、優勝メダルは数え切れないほど。カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、アメリカ、イタリア、フランスなどで泳いだ。本人はすっかり国際人だが、「言葉がもっとしゃべれたらもっと楽しくできたのに」という。長女は夫（日本人）が園長を務めるベルギー・私立ブラッセル日本人幼稚園の保育士、妹も３年間シンガポール日本人学校の教諭を務めるなど母親ゆずりの国際派。

　また、年齢別の日本記録は数多い。近年は年齢別の記録に熱心な高槻のスイミングスクールで、自身の記録だけでなく、混合４×１００ｍフリーリレー（２８０～３１９歳）や女子４×１００ｍフリーリレー（２４０～２７９歳）などで世界記録を樹立している。

　

昨年までは鳴尾浜スポーツセンターなどで、水泳のインストラクターを務めていた。実績をもとにしたアドバイスは的確。「もっと教えて」といわれるが、長い間しみついたフォームなどは簡単に直せない、その人に合ったアドバイスのみにとどめるという。４０、５０歳の手習いではない、私はいわばプロなんだから、という自負がうかがえる。

　話好きで明るい。街の中でも、スイミングスクールの教え子から｢先生｣｢先生｣と声がかかり、呼び止められることが。すると話の輪が広がる。

　「私は河童ですわ」。子どものころから今までを振り返って、しみじみと語る。河童と同じように、皿が乾かないよういつも水に入っているんだそう。

　ねんりんピックには、宮城大会（２０１２年）以来久しぶり。腰痛があって出場を控えていたが、もう痛みは気にならない。混合４×２５ｍメドレー（２６１歳以上）、混合４×２５ｍフリーリレー（２６１歳以上）、８０歳以上５０ｍ自由形、８０歳以上２５ｍバタフライの４種目に出場予定。久々のエース登場だ。



ねんりんピックしんぶん２０１７ｉｎ秋田